Theefamilies
Witte thee
De bladeren worden eenvoudig gedroogd, op natuurlijke wijze of met behulp van ventilatoren. Ze worden zo min mogelijk aangeraakt.
De bladeren ondergaan een eenvoudig verwelkings- en droogproces om een deel van hun vocht te onttrekken, zonder dat er wordt geprobeerd oxidatie te veroorzaken of te stoppen.
De meest prestigieuze soorten worden uitsluitend gemaakt van kostbare toppen. Hun drank is licht, verfrissend en bevat weinig tannines en cafeïne.
Groene thee
De verse bladeren worden gedroogd (snel verhit) om oxidatie te voorkomen. Deze stap behoudt de groene kleur, voedingsstoffen en verse aroma's.
Deze theesoorten worden voornamelijk geproduceerd in China en Japan, waar meer dan 1000 variëteiten voorkomen, en zijn een favoriet onder mensen in het Oosten. De verwerkingsmethode verhoogt het tanninegehalte en geeft de thee een uitgesproken plantaardig karakter.
Gele thee
Alleen de jonge blaadjes of knoppen worden met de hand geoogst.
De bladeren worden verhit (gestoomd of in een wok) om oxidatie te stoppen, net als bij groene thee: dit is de "fixatie" (sha qing).
De nog licht vochtige bladeren worden in doeken gewikkeld of opgestapeld en enkele uren of dagen langzaam geel laten worden. Het is deze milde fermentatie die de thee zijn goudgele kleur en zijn zeer bijzondere smaak geeft: dit is de "menhuang" (smoor) fase.
Tot slot worden de bladeren voorzichtig gedroogd om hun aroma te stabiliseren: dit is het droogproces.
Gele thee biedt een balans tussen de frisheid van groene thee en de rondheid van zwarte thee.
Oolongs
Oolong is een semi-geoxideerde thee, wat betekent dat hij tussen groene thee (niet-geoxideerd) en zwarte thee (volledig geoxideerd) in zit. De productie ervan duurt langer en is nauwkeuriger dan die van welke andere thee dan ook.
Oolongthee staat bekend om zijn rijke aroma.
Afhankelijk van de mate van oxidatie kan het bloemig, fruitig, houtachtig, geroosterd of melkachtig zijn.
Lichte oolongs (Taiwan) doen denken aan groene thee, terwijl meer geoxideerde oolongs (China) meer lijken op zwarte thee.
Legende
Zwarte thee
In tegenstelling tot groene thee is het volledig geoxideerd, wat het zijn donkere kleur en uitgesproken smaak geeft.
Zwarte thee ondergaat een langer en intensiever proces dan groene thee of oolongthee.
Zwarte thee is de thee die het beste bewaard blijft en Het combineert het beste met melk, citroen of kruiden.
Legende
De donkere theeën
De bijzonderheid van donkere theeën ligt in hun postfermentatie, een microbiologisch proces dat het resultaat kan zijn van een langzame natuurlijke rijping of van een versnelde verfijning in een vochtige omgeving.
Als ware levende materie blijven deze theeën na hun bereiding doorontwikkelen en winnen ze jaar na jaar aan rondheid. Sommige uitzonderlijke oogsten overbruggen zo decennia en verwerven een aanzienlijke aromatische complexiteit en erfgoedwaarde.
Daarnaast werden ze historisch gezien geprezen om hun spijsverterende eigenschappen en hun vermogen om het gevoel van zwaarheid na een maaltijd te verminderen.